In het wereldwijde rapport van 2025 erkende de Commissie voor Sociale Verbondenheid van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sociale gezondheid als de derde pijler van gezondheid. Sterke sociale connecties kunnen leiden tot een betere gezondheid en een langer leven. Sociale verbondenheid kan de gezondheid gedurende de hele levensloop beschermen. Zij kan ontstekingsprocessen verminderen, het risico op ernstige gezondheidsproblemen verlagen, de mentale gezondheid bevorderen en vroegtijdig overlijden voorkomen. Daarnaast kan sociale verbondenheid het sociaal weefsel versterken en zo bijdragen aan gezondere, veiligere en welvarendere gemeenschappen.

Sociale gezondheid: De individuele competenties om deel te nemen aan het sociale leven én de structuur, functie en beleving (waardering) van de sociale omgeving. Vernooij-Dassen et al. (2022)

Sociale Connectie: Het gevoel ergens bij te horen en voldoende steun en zorg te ervaren. Drie dimensies: structuur, functie en kwaliteit. Holt-Lunstad et al. (2025) WHO (2025)